Оливки: интересные факты

Доисторические маслины

Палеоботаники обнаружили окаменевшие оливковые косточки на востоке Средиземноморского бассейна, в геологических пластах, сформированных в период олигоцена, они упали на почву около 40 миллионов лет назад.

В вулканических породах возрастом в 60-40 тысяч лет, изученными на греческом острове Тира, в Македонии, на Гибралтаре, в странах Леванта и Магриба, отпечаталась пыльца цветов оливковых деревьев, свидетельствуя о том, что маслины изначально являлись элементом средиземноморской флоры.   

Археологические данные говорят, что оливки входили в рацион неолитических народов, живших в Малой Азии и в Северной Африке уже за 10 200 лет до современного периода. Находки археологов в Армении и Грузии подтверждают, что на Кавказе оливы выращивали примерно с V тысячелетия до Р. Х.

Подарок богини

Греческая легенда об основании Афин гласит, что в древние времена греки выстроили в Аттике прекрасный город. Его красота поразила даже богов, и на Олимпе разгорелся спор – кто из небожителей станет покровителем нового полиса. Повелитель морей Посейдон ударил трезубцем в скалу Акрополя, и в месте удара появился источник соленой минеральной воды. Афина же создала оливковое дерево с чудесными плодами, и научила людей делать из них масло. Греки избрали ее дар, и назвали город именем богини. Олимпийские боги прекратили ссориться, и с той поры оливковая ветвь символизирует мир и достаток. А маслины и оливковое масло стали востребованными продуктами в торговле, способствуя процветанию греческой цивилизации, оливковую ветвь чеканили на афинских монетах.

Оливковая ветвь

В христианской символике оливковая ветвь также служит символом мира. В истории о Всемирном потопе, изложенной на страницах Ветхого завета, говорится о том, что голубь, выпущенный патриархом Ноем с ковчега в бушующем море, принес в клюве листочек оливы. Тогда Ной понял, что Бог перестал гневаться, посылая ему знак примирения, и наводнение пошло на спад. Библия утверждает, что первыми растениями, которые посадил Ной, достигнув земной тверди, были олива и виноград.

Оливковая веточка нашла свое место в средневековой геральдике, а после Второй мировой войны знаменитый художник Пабло Пикассо изобразил голубя с оливковой ветвью в качестве эмблемы Конгресса сторонников мира. 

Оливковые венки

Извержение Везувия в 79 году похоронило под слоем пепла города Помпеи и Геркуланум. Здесь находились популярные в Римской империи курорты с роскошными виллами. Их стены украшали мозаики и фрески. Среди находок итальянских археологов – изображение молодой женщины, в оливковом венке.

В античной Греции и Древнем Риме из срезанных ветвей с зелеными и черными оливками сплетали благоухающие венки для увенчания чемпионов спортивных соревнований и чествования полководцев-победителей. Во время больших праздников оливковые венки надевали и простые граждане.

Аргумент сенатора Катона

Некогда в Средиземноморье противостояли друг другу две могучие державы – Рим и Карфаген. Римский сенатор Катон, прославившийся непримиримой враждебностью к Карфагену, и регулярно призывавший к войне, однажды завершил свою речь демонстрацией оливок, размером с куриное яйцо, привезенных карфагенскими торговцами. «Такие сокровища растут всего в трех днях плавания отсюда!» – воскликнул Катон, и судьба Карфагена была решена. Римляне разрушили процветающий город и захватили его земли по всему Средиземноморью, от Африки до Иберии.

Оливковый лагерь римского легиона

Римский военный инженер Витрувий в многотомном трактате De Architectura подробно описал принципы строительства военного лагеря легионеров. Он рекомендовал создавать фундаменты защитных стен и казарм из густого частокола вбитых в землю обожженных оливковых кольев. Оливковая древесина – очень прочный и практически вечный материал, он не поддается гниению и способен поддерживать стены даже в болотистой почве, насыщенной водой, писал Витрувий. Инженер также советовал изготавливать детали катапульт и других боевых машин из стволов оливковых деревьев.       

Драгоценная древесина

Долговечные оливковые деревья с развитой корневой системой высаживают на горных склонах для предотвращения оползней. Твердая, прочная древесина олив высоко ценится в качестве материала для художественной резьбы, из нее изготавливают дорогую мебель, детали интерьера, кухонные аксессуары, декоративные предметы. Полированная оливковая древесина приобретает желтый или зеленовато-коричневый цвет, проявляет интересную зернистость и рисунок.   

Оливковые сувениры

В местах паломничества христиан в Палестине популярны сувениры из оливкового дерева – крестики, резные иконы, барельефы, четки, скульптурные композиции. Центр их производства находится в городке Вифлеем, на родине Иисуса Христа.