Специи: интересные факты

Древние огороды пряностей

Огороды пряностей существовали во всех развитых цивилизациях Древнего мира.

В китайском руководстве по использованию пряных и лекарственных трав, составленном примерно в 2 700 году до Р. Х. перечислено более ста растений.

Древнеегипетский папирус 1550-го года до Р. Х., описывает кориандр, фенхель, тмин, чеснок, можжевельник. Многие другие растения, описанные в рукописи, идентифицировать сложно. Из других источников известно, что чеснок входил в рацион строителей пирамид.

В обнаруженных археологами библиотеках царей Шумера и Вавилона III тысячелетия до Р. Х. упоминаются сады, в которых выращивались кардамон, кориандр, шафран, тимьян, куркума и другие пряности.

Тысячелетними традициями использования пряностей в медицине и кулинарии располагает Индия.

Стимул первооткрывателей

Главным стимулом путешествий, ознаменовавших эпоху Великих географических открытий, был поиск источников пряностей. В сентябре 1519 года от берегов Испании отплыла эскадра из пяти кораблей под началом Фернана Магеллана. Это была первая в известной истории человечества экспедиция, совершившая кругосветное плавание. Магеллан открыл Молуккский архипелаг – легендарные Острова пряностей в Тихом океане.  

Именно Молуккские острова называли в Средние века Островами пряностей. Этот гористый архипелаг представляет собой вершины древних вулканов, поднимающихся со дна Индийского океана. Первые мешки с гвоздикой, мускатным орехом и другими пряностями прибыли в Португалию на борту парусника капитана Васко да Гамы. Этот груз с лихвой окупил его экспедицию, а самому мореплавателю принесли титул графа Видигейра, а затем – и вице-короля Португальской Индии.

За обладание источником драгоценных пряностей между ведущими морскими державами – Британией, Португалией, Испанией и Нидерландами несколько веков велись кровопролитные войны. Конфликты прекратились, когда гвоздику и прочие уникальные пряности научились выращивать в других экваториальных колониях европейцев

Средневековые пряные войны

В раннем Средневековье европейским центром распределения пряностей, поступающих с Востока, стал Константинополь. Стоимость многих специй превышала стоимость золота того же веса. В конкурентной борьбе за торговые морские пути и сверхприбыльный рынок специй дряхлеющая Византия столкнулась с могущественной Венецией. Несмотря на то, что обе морских державы принадлежали к лону христианской церкви, между Западом и Востоком уже существовали религиозные трения, что и использовали венецианские дожи.

В апреле 1204 года венецианский флот доставил к стенам Константинополя 30 тысяч крестоносцев, которые взяли штурмом и ограбили город. На следующие 500 лет Венеция стала монополистом на европейском рынке восточных пряностей.

Корабли, груженые пряностями, были заветной добычей средиземноморских пиратов. Столкновения с ними нередко приводили к настоящим морским сражениям.     

Аптекарские огороды и кухонные садики

С античных времен в культуре народов Южной Европы существует традиция высаживать у загородных домов пряные травы. Эти посадки оформлялись как декоративные элементы ландшафтного дизайна приусадебной территории. Они служили источником свежей зелени, и не только украшали пейзаж, но были источником сложных ароматов. Кроме того, зная целительные свойства пряных растений, можно было использовать огород в качестве домашней аптечки. Такие посадки так и называли: аптекарские огороды и кухонные садики. Особенно модно было выращивать душистые травы в эпоху Ренессанса и барокко. Кухонные садики разбивали в дворцовых парках аристократов и королей.

В XVIII веке эстетикой пряных огородов увлеклись русские помещики. В 1706 году Петр I велел заложить Аптекарский огород у Сухаревой башни в Москве, а через несколько лет – в Петербурге, на Вороньем острове, который с той поры называют Аптекарским. Эти огороды существуют по сей день. Они превратились в уникальные ботанические коллекции.

Сады ведьм

В новой истории стран Северного полушария планеты особую роль в практике выращивания пряных растений на приусадебных огородах сыграли британцы. Они позаимствовали эту традицию в индийских колониях.

Впрочем, подобные огороды со времен раннего Средневековья возделывались в христианских монастырях по всей Европе, а колдуньи и знахарки выращивали травы у своих хижин испокон веку. В Британии такие травяные огороды до сих пор называют Witches' garden – Ведьмин сад.

Пряные огороды у Белого дома

В разгар Великой депрессии в 30-е годы минувшего века жители США испытывали дефицит продовольствия. Первая леди Элеонора Рузвельт активно пропагандировала выращивание полезных пряных трав и свежих овощей на маленьком семейном огороде. Ее примеру последовали миллионы американцев.

А вот Хиллари Клинтон, пожелавшей расширить огород, администрация Белого дома отказала, ссылаясь на историческое значение лужайки. Но Хиллари нашла выход, и разбила огород пряностей на крыше резиденции.

Особенно прославилась пропагандой здорового образа жизни Мишель Обама. На ее огородике размером 10 на 10 метров умещались руккола, лук-шалот, шпинат, острый мексиканский перец, тайский базилик, анисовый иссоп и многие другие пряно-ароматические растения. Огородничать первой леди помогали школьники.      

Мировой конгресс специй

В 1990 году по инициативе Индии был создан Всемирный конгресс специй – World Spice Congress (WSC). Это авторитетная международная платформа для обсуждения вопросов торговли пряностями между экспортерами и импортерами. Здесь устанавливаются оптовые цены, стандарты качества специй, регулируются возникающие проблемы.